L’exploration de la région de Boxwork sur Mars révèle de nouveaux horizons fascinants.
Deux sites prometteurs, “Laguna Escondida” et “Laguna Socompa“, émergent pour le forage, tandis que l’étude des cibles de contact et l’observation des nuages marquent la transition vers une saison poussiéreuse, transformant le paysage martien.
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Exploration de la région de Boxwork
Le rover Curiosity poursuit son exploration de la région de Boxwork, empruntant un chemin sinueux le long des crêtes adaptées à sa taille.
L’équipe cherche activement un nouvel emplacement de forage dans les creux, avec deux sites potentiels identifiés : “Laguna Escondida” et “Laguna Socompa”.
Sites de forage prioritaires
- Laguna Escondida : cible principale pour analyser la composition minérale du sol martien.
- Laguna Socompa : site secondaire offrant une diversité géologique intéressante.
- Objectif : comprendre l’histoire géologique locale et les processus de formation des crêtes.
Ces découvertes sont cruciales pour la mission, car elles permettent d’approfondir notre compréhension des structures géologiques de la région.
En parallèle, Curiosity continue d’utiliser ses instruments pour analyser les formations de Boxwork, contribuant ainsi à enrichir notre connaissance de Mars.
Activités scientifiques de Curiosity
Curiosity a récemment étudié six cibles de contact sur les crêtes, utilisant les instruments MAHLI et APXS pour des analyses détaillées.
Instruments et fonctions de Curiosity
- MAHLI : Caméra proche et microscope, étudie la texture et les détails des roches.
- APXS : Analyse chimique des roches, identifie la composition élémentaire.
- ChemCam : LIBS (Laser-Induced Breakdown Spectroscopy), détecte les éléments chimiques à distance.
- Mastcam : Caméras panoramiques, capture les paysages et mosaïques d’images.
Ces outils permettent d’examiner la texture et la composition chimique des roches martiennes, fournissant des indices précieux sur l’histoire géologique de la planète.
En parallèle, ChemCam a effectué des mesures LIBS pour identifier les éléments présents, tandis que Mastcam a capturé des mosaïques d’images des environs.
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Ces activités sont essentielles pour comprendre la géologie martienne, en révélant la structure des crêtes et des formations plus lointaines, enrichissant ainsi notre connaissance de Mars.
Transition vers la saison poussiéreuse
Alors que la saison nuageuse touche à sa fin, l’équipe ENV de Curiosity maximise ses observations des nuages martiens.
Grâce aux films de nuages suprahorizon et zénith, ainsi qu’aux observations d’altitude, l’équipe collecte des données précieuses sur les propriétés des nuages.
Observation atmosphérique et saisons martiennes
- Films suprahorizon et zénith : étudier la formation et la dynamique des nuages.
- Mesures d’altitude : comprendre la distribution verticale des particules et nuages.
- Surveillance des tempêtes de poussière : anticiper leur impact sur la visibilité et les opérations de Curiosity.
Ces observations sont cruciales avant que la saison poussiéreuse ne commence, réduisant la visibilité des nuages au-dessus du cratère Gale.
Avec l’augmentation de la poussière dans l’atmosphère, la visibilité se détériore, rendant le paysage plus brumeux.
L’équipe ENV surveille attentivement cette transition en effectuant des observations régulières de la ligne de visée et de l’activité des diables de poussière.
Ces efforts permettent de mieux comprendre les dynamiques atmosphériques de Mars, offrant ainsi des perspectives uniques sur les changements saisonniers de la planète rouge.
